As apostas estão transformando os Estados Unidos. Este ano, os americanos devem gastar quase US$ 150 bilhões em apostas esportivas, um salto impressionante comparado aos US$ 7 bilhões de 2018. Além disso, US$ 80 bilhões estão sendo apostados em cassinos online, enquanto os cassinos físicos continuam a se expandir, com Manhattan possivelmente ganhando um na Times Square em breve.
Essa explosão nas apostas foi impulsionada pela revogação de proibições, a ascensão de aplicativos acessíveis e uma economia aquecida. Hoje, 38 estados permitem apostas esportivas, algo que já era legal há décadas em muitos outros países. A tecnologia também desempenha um papel crucial: com smartphones, é possível apostar de qualquer lugar, incluindo modalidades como “parlays”, que combinam diferentes apostas para aumentar os ganhos.
Embora muitos temam o impacto social das apostas, especialmente entre os mais vulneráveis, os dados mostram que o novo perfil do apostador americano é composto principalmente por jovens de alta renda, tornando essas práticas menos regressivas que as loterias estaduais. Além disso, apostar em esportes tem um elemento de habilidade e comunidade, afastando-se da imagem isolada e mecânica das máquinas caça-níqueis.
Claro, desafios permanecem. Regulamentações ainda precisam ser aprimoradas para proteger os jogadores mais vulneráveis, e a transparência das empresas de apostas é essencial para construir confiança. Mas tentar proibir novamente as apostas seria um retrocesso. A experiência de outros países mostra que regulamentar, e não reprimir, é o caminho.
O crescimento das apostas reflete não apenas um forte desempenho econômico, mas também a valorização da liberdade individual. Quase metade dos americanos diz apostar em esportes, e esse número certamente crescerá à medida que mais estados legalizarem. Afinal, a liberdade de gastar seu dinheiro como quiser é uma parte essencial de uma sociedade livre.
Infelizmente, no Brasil, a discussão sobre a legalização dos cassinos é influenciada por vieses ideológicos, sem se basear em dados econômicos e seus resultados.