No final do século XIX, o Brasil detinha o monopólio mundial da produção de borracha natural, extraída das seringueiras que crescem na região amazônica. Nessa época, os ingleses, eram os principais compradores da borracha brasileira. E estavam preocupados com a possibilidade de quebras de safra em razão das doenças das seringueiras. E buscavam uma forma de cultivá-las em outras partes do mundo.
Em 1876, o britânico Henry Wickham obteve, ilegalmente, cerca de 70 mil sementes de seringueiras da região amazônica. Após serem contrabandeadas para a Inglaterra, as sementes foram plantadas no Jardim Botânico de Kew. Essas sementes foram distribuídas, posteriormente, para outros jardins botânicos e propriedades particulares na Europa, Ásia e África. Dando início ao cultivo da seringueira em outras partes do mundo.
E no início da década de 1910 ocorreu a decadência da extração da borracha, causando prejuízo para o Amazonas e sua população.
